关于轮回说，不少人误认为是释迦牟尼创始的。近现代以来，经过许多学者深人研究，才弄清楚了。国内外著名佛学家吕澄先生说：“当时印度自由思想很发达，出身于刹帝利的思想家也不少。婆罗门对许多不了解的问题还要向刹帝利请教(初期《奥义书》中即如此说)。如关于普遍的神我(梵)本是婆罗门自己的理论，后来也解释不清楚，去请教刹帝利。又如“轮回”之说，即由刹帝利般缚诃那(亦译卜拉无罕)王创立。婆罗门祭司信从其说。(见《吕澄佛学论著选集》卷四)据此，可以得出如下结论：(一)神我说是婆罗门教的理论，神我实际上就是灵魂。(二)轮回说是刹帝利般缚诃那王创立。释迦牟尼对这两个涉及人生观的问题持分析批判的态度。一、认为人是由色、受、想、行、识(五蕴)五要素堆在一起组成的一个整体。离开五蕴的我(我是永恒的唯一的主宰的意思)就不存在；就是五蕴的我也不存在；也非离开五蕴也非就是五蕴的我更不存在。坚决否定和反对婆罗门教的神我说。二、极力提倡无我说，彻底改造婆罗门教的轮回说，形成佛家自己的业感缘起论。它与婆罗门教的轮回说，形成佛家自己的业感缘起论。它与婆罗门教原来的教义是完全不同的理论。
正是由于释迦牟尼佛，既主张轮回说，又提倡无我说，一切都是业力决定。那末，这一期生命个体消灭了，另一期生命个体又产生，中间没有一个业力的载体，似乎很矛盾，不可理解。佛陀入灭后，佛家内部就在理论上产生了分歧。什么“中有”，什么“不可说我”，什么“阿赖耶识”，这些概念的建立都是企图解决众生在生死轮回中主体是淮这一矛盾的问题。部派佛教中犊子部的思想影响很大，他们是主张有我论的，亦即求认灵魂存在的，灵魂叫做“不可说我”。被沸家斥为“内外道”，意即佛家内部的外道。其他大多数佛教宗派则坚持无我论的主张，否定灵魂存在。有人说“中有”是不是“我”?不是。那是生命之流中一个阶段。又有人说，阿赖耶识是不是‘我”?不是。它相当于生理学上的潜意识。此一问题在我国东晋南北朝时期发生过“神灭与神不灭”之争，曾经引起朝野佛教徒与非佛教徒广泛地辨论。有人认为，神不灭论者可能受过犊子部思想的影响，这是个值得探讨的问题。我们主张业果相续说，而否定神我不灭说。这样，才不违犯佛陀及其原始佛教和大乘佛教中中观学派的根本教义。
值得一提的是，近年来佛教界有入主张轮回只是人们的不同心理状态而已。乐崇辉在其分多集陆续出版的《慈云桥》一书中说：“人之喜笑如意即天堂；人之五明嗔恚即修罗；人之忠恕礼让即为人，人之贪婪妄取即畜生；人之曲谄邪吝即饿鬼；人之痴迷邪恶即为地狱。观乎人心所变，诸态毕露。”这种说法颇有新意。
以上浅释和论述，是我个人对于佛家的生命分类说从其有关问题的见解。立说有据，并非杜撰，特写出来，供学人研究和思考。